Les Celtes, dont le nom est mentionné pour la première fois au VIe siècle avant J.-C., existent depuis une époque beaucoup plus reculée. Leur nom recouvre une mosaïque de peuples, parmi lesquels les Brittones, dont le nom pourrait être apparentée au gallois bryd, « esprit, pensée ». La civilisation celtique se développe au cours du premier millénaire en Europe de l’Ouest à partir des échanges entre plusieurs foyers qui se situent tant sur la façade atlantique qu’au centre de l’Europe (La Tène). Sans unité politique, ils sont liés entre eux par la culture (langues), la religion et la fonction druidique.